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MEDIOEVO E CACCIA ALLE STREGHE
INIZIO
Il Medioevo fu un periodo lunghissimo che durò dal
476 al 1492.
Per il mondo Medievale la donna è un essere inferiore e le
convinzioni del tempo, per cui la donna era debole,
meno
capace di ragionamento e tentatrice, servivano proprio a legittimare il fatto
che fosse trattata in maniera
discriminatoria.
“Questo sesso [quello femminile, ndr] ha avvelenato il nostro progenitore, ha strangolato Giovanni Battista, ..., portato alla morte il coraggioso Sansone. In un certo qual modo, ha ucciso anche il Salvatore... Maledetto sia questo sesso in cui non vi è né timore, né bontà, né amicizia e di cui bisogna diffidare più quando è amato di quando è odiato.”
(Goffredo di Vendôme, scrittore medioevale).
È
difficile delineare l’immagine della donna nel Medioevo attraverso gli scritti
poiché la documentazione era
redatta per la maggior parte da uomini, spesso chierici affetti dalla più
incurabile misoginia. Le donne di ogni epoca
altro non erano che l’incarnazione della loro progenitrice, Eva, colei che aveva
ceduto alle lusinghe del
Demonio causando la perdizione dell’intero genere umano. Proprio da lei esse
hanno ereditato la capacitàdi ammaliare gli uomini facendo perdere loro ritegno e ragione; le loro arti
sono l’astuzia e la dissimu-lazione, le
loro azioni sono dettate dai più sfrenati istinti.
Spesso la vera essenza di queste creature si cela dietro un aspetto gradevole e
mite, ma se gli uomini
“potessero vedere ciò che è sotto la pelle, la vista delle donne darebbe loro la nausea...,
come possiamo desiderare di abbracciare questo sacco di escrementi?”
si chiedeva Oddone, il santissimo
abate di Cluny.
Eppure anche in campo religioso un nuovo modello, che dal XI secolo avrebbe avuto modo di affermarsi, incarnava la possibilità dell’esistenza di un esempio positivo per tutte le donne. Si tratta di quello della Vergine.
È
proprio all’inizio del nuovo millennio che la devozione mariana si fa infatti
sempre più sentita e comincia a
permeare gli scritti religiosi fino a giungere alle accorate lodi di un oratore
come san Bernardo.
Maria rappresenta dunque l’antitesi di Eva.
In Maria ogni brandello di materialità è allontanato: ella è sì madre, ma
soprattutto vergine.
Proprio per questo i chierici l’accettano e ne magnificano le doti.
Maria
non è donna reale: santa nella perseveranza del suo sacrificio, madre affettuosa
e sposa devota, ella è madre
della Cristianità perché non ha conosciuto la volgarità del concepimento umano.
Questo è il modello che la Chiesa presenta alle donne.
Se esse vogliono raggiungere la salvezza, devono lottare duramente contro la
propria natura corrotta ed essere
costanti nel rifiuto del mondo. L’unica strada loro proposta è il convento anche
se, in realtà, nella seconda metà del
XII secolo pochissime sono le donne che assurgono alla gloria degli altari,
poiché alla maggior parte di esse la via
della santità era preclusa dal matrimonio.
Il conflitto matrimonio-verginità fu una costante nella tematica cristiana dei
primi secoli e i Padri della Chiesa sia
occidentale (Ambrogio, Gerolamo, Agostino) che orientale (Metodio, Basilio di
Cesarea, Giovanni Crisostomo) furono
tutti ferventi paladini della verginità: stabilirono anzi per le donne una
rigorosa gerarchia di valori, che poneva
al primo posto la vergine, al secondo la vedova e solo al terzo la madre di
famiglia.
Nasce
così la triade virgo, vidua, mater, nella quale a primeggiare è senza
dubbio la figura della vergine.
Il divorzio non è per nulla sconosciuto alla società medievale: la
consanguineità, la sterilità o l’infedeltà erano i motivi più
frequentemente addotti per liberarsi di una moglie indesiderata, ma per le donne
era difficile avanzare simili
rimostranze contro il marito.
Emblematico rimane il caso di Eleonora d’Aquitania, che per il proprio divorzio
da re Luigi VII di Francia venne
addirittura accusata di rapporti incestuosi con lo zio Raimondo, incontrato in
Oriente durante la seconda crociata.
Ma
questo non è il solo scandalo della vita dell’affascinante regina.
Le sue colpe sono innumerevoli: una volontà incrollabile, una vivace
intelligenza, una determinazione virile la
rendono il perfetto modello della “pericolosità” delle donne.
Se poi a queste si unisce “l’indomabile propensione alla lussuria, propria del
suo sesso”, si comprende come questa
regina, protettrice delle arti e sapiente amministratrice dei propri beni, fosse
ritenuta davvero l’incarnazione del demonio.
Alcune donne, tuttavia, riuscirono ad accumulare ricchezze dedicandosi ad
attività artigianali o commerciali.
Le
donne che vivevano in città erano di solito abbastanza istruite. Una donna,
soprattutto se di famiglia benestante poteva
essere costretta ad entrare in convento; tuttavia vi furono molte donne che
parteciparono per propria scelta
ai movimenti per il rinnovamento della chiesa e dai documenti dell’epoca è
sorprendente notare come sia proprio nel
Medioevo che, per la prima volta, le donne potessero votare nelle assemblee
cittadine o in quelle dei comuni rurali.
Spesso è questa l’immagine che gli uomini del tempo ci hanno trasmesso delle
donne, quando esse erano divenute loro
antagoniste in politica o in guerra. Non era infatti raro che, favorite dalla
propria posizione sociale, donne dell’aristocrazia, svincolatesi ormai dalla
tutela della famiglia e spesso vedove, amministrassero con intraprendenza i
propri possedimenti e difendessero con accanimento i loro diritti.
È noto anche come, nel medioevo, le donne leggessero più degli uomini.
Dove e da chi venivano educate?
Le famiglie altolocate avevano un’istitutrice, anche se molto più comunemente l’istruzione
delle ragazze e spesso anche dei ragazzi era data dai conventi di monaci o monache.
Nel 1300 le scuole sono frequentate da un bambino su due, sia esso maschio o
femmina, e solo più tardivamente si porrà il problema se le femmine debbano
essere istruite oppure no. Nota è la posizione di Filippo da Novara, che
propenderà per la loro ignoranza, preferendo che alle ragazze si insegnino “le
cure casalinghe”.
Da questo momento in poi, infatti, l’istruzione diventerà sempre più prerogativa
degli uomini.
LA SANTA INQUISIZIONE E LA CACCIA ALLE STREGHE
Non si può trattare la figura femminile medioevale senza dedicare una riflessione a quella pratica infame nota come “caccia alle streghe”, consuetudine che portava a perseguitare, torturare e bruciare donne tacciate di far uso di magia o stregoneria.
L’accusa era quella di stringere patti col diavolo, di operare incantesimi e malefici, di succhiare il sangue dei bambini provocandone la morte, di partecipare al sabba (una riunione notturna culminante nell’adorazione del demonio sotto forma di caprone).
Bastava una denuncia anonima o anche solo la “pubblica voce” per essere
sottoposte al processo degli inquisitori.
Fu tra il 1227 ed il 1235 che venne instaurata l’Inquisizione contro le streghe
e contro gli eretici per mezzo di una serie di decreti papali. Nel 1252 Papa
Innocenzo IV autorizzò l’uso della tortura per estorcere “confessioni” di
stregoneria da parte delle donne sospettate; successivamente, Alessandro IV
diede all’Inquisizione ogni potere di torturare ed uccidere in caso di
stregoneria coinvolgente l’eresia.
5 Dicembre 1484: Papa Innocenzo VIII emette la bolla Summis desiderantes
affectibus sulle streghe, che ordinava di inquisire sistematicamente al fine
di scoprire, torturare e giustiziare le streghe in tutta Europa.
Ma chi erano le streghe?
Erano
donne, contadine, spesso più intelligenti della media, che conoscevano le erbe e
i rudimenti della medicina. In tre secoli alcuni
storici hanno stimato che furono sterminati nove milioni tra streghe ed eretici,
all’80% donne e bambine: le donne venivano violentate oltre che torturate e i
loro beni erano confiscati fin dal momento dell’accusa, prima del giudizio,
poiché nessuna era
mai assolta. Spesso non esisteva una reale motivazione per l’accusa, ma bastava
che una donna si differenziasse dall’anonimato per essere giudicata una strega e
bruciata: qualunque donna non sposata, dotata di un’abilità insolita o
caratterizzata da un tratto particolare (per esempio i capelli rossi) rischiava
l’accusa di stregoneria e quindi la morte. La
famiglia intera veniva spossessata di ogni bene; si dissotterravano persino i
morti per bruciarne le ossa.
Nel 1485 due inquisitori domenicani scrissero il Malleus Maleficorum (il Martello delle Streghe), in cui si stabiliva che la strega accusata doveva essere “spesso e frequentemente esposta alle torture”.
Le
cacce alle streghe erano campagne ben organizzate, intraprese, finanziate ed
eseguite dalla Chiesa e dallo Stato.
Questo regime di terrore durò cinque secoli, sotto la benedizione di almeno 70
papi, tutti in qualche modo compromessi con questi orrendi crimini.
A cosa serviva il terrore?
A
dominare e sfruttare le popolazioni, sottomettere i ribelli, imporre una
religione non voluta dal popolo e arricchire i dignitari (le autorità religiose)
e i loro complici (gli inquisitori). Questi ultimi godevano di privilegi
particolari ed erano al di sopra della legge.
Perché le donne costituivano il bersaglio preferito? Perché si voleva eliminare
il principio femminile.
Il ruolo naturale di guide da esse esercitato nella comunità minacciava il potere delle autorità (principio maschile).
Le
donne si occupavano della salute (gli uomini imparavano da loro) e trasmettevano
le tradizioni; le più anziane arbitravano con saggezza le contese, avevano un
potere e una forza naturali, incarnavano la sovranità del principio femminile
con i suoi valori di conservazione, protezione, aiuto reciproco, condivisione e
trasmettevano forza alla popolazione.
Alcune personalità famose caddero vittime dell’Inquisizione. La più nota è senza
dubbio Giovanna d’Arco, la pastorella che assunse il comando dell’esercito,
salvò la Francia dall’invasione nemica e rimise in trono il legittimo sovrano.
Fu però accusata di stregoneria ed eresia perché indossava i pantaloni e cavalcava come un uomo e fu quindi bruciata viva.
Uomini o donne, per la Chiesa del tempo, se la loro esistenza costituiva una minaccia alla ricchezza e al potere di una minoranza di privilegiati, andavano eliminati.